En la actualidad, el número de sistemas de computadoras que se usan para controlar procesos en el mundo real está creciendo rápidamente. En este tipo de sistemas, las funciones deben ejecutarse de acuerdo con los sucesos que ocurren en el mundo real. Por lo tanto, el orden de ejecución depende no sólo de la estructura interna del programa, sino también de lo que ocurre en el entorno, por lo que la correctitud no sólo depende de los resultados de los cálculos, sino también del instante en que estos se producen.
Al utilizar computadoras para cumplir esta clase de funciones, se deben considerar problemas que no existen en sistemas tradicionales. El principal problema de los sistemas de tiempo real de la actualidad está relacionado con la ausencia de soluciones genéricas aceptables, lo que ha provocado que el diseño de gran parte de los sistemas existentes carezca de una base científica de sustentación, hayan sido construidos con técnicas "ad-hoc".
Además de proveer una base teórica para comprender estos temas, esta obra propone ejercitaciones y distintas herramientas de estudio de apoyo.